Act II
GIULIA:
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O Nume tutelar
degli infelici,
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噢 守候可憐不幸之人的女神，
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Latona,
odi i miei prieghi
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拉朵娜，請聽容我的祈禱；
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L’ultimo
voto mio ti mova, o Nume.
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願我最後的祈求能打動您，噢女神。
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Pria
che al destino io soccomba,
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在我領受我的命運之前，
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fa
che dalla mia tomba
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請應允
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s’allontani
quell’adorato oggetto
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使我所甘願奉獻生命的那人
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per
cui morte m’attende.
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得以逃離這座墳墓。
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--Gaspare Spontini, La
Vestale
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庫洛姆在繁盛的火光中醒來。她恢復意識，就像六道骸脫離她軀體的每一次。然而這次，她睜眼所見是熊熊燃燒的烈火；橘色的、鮮豔的橙黃，夕陽落幕般的璀璨流金——
這無疑是Boss的火焰。
繼六道骸之後，她最喜歡的那個人的火焰。澤田綱吉生命的象徵，此刻正彷彿豁出一切地燃燒著，在這什麼也沒有的空曠土地，吞噬稀薄的空氣消耗肉眼看不見的東西、像要傾盡自身存在似地奉獻所有氣力，造就了光轉化成熱；就在庫洛姆面前。
「Boss？」
眼睛泛起淚水，烈焰與熱風讓視界變得更難看清。Boss應該就在附近的，庫洛姆搖晃地站穩，想要呼喊，滾燙的煙卻燻得她哽咽，「Boss……！」好像有什麼在逐漸焚燬、變得無法挽回。庫洛姆喊著，感覺淚水溢出眼眶，被嗆得緩不過氣、她終於試著呼喚另一個也是唯一一個名字。
「骸大人！骸大人、」
已經不能再靠近了。火焰不為所動，她的聲音沒能傳達就消失了。骸似乎在非常非常遙遠的地方，他的氣息變得感受不到了。以前就算沒有回應她還是能知道他就存在某處，他也未曾在危險的情境撇下她；可現在不論她怎麼呼喚，六道骸都不在了。
驀地，她聽見槍聲。
連續而快速，短促的停頓之後又一輪、幾乎像半自動武器的集火聲音。
她朝槍響的來源看去，瞇起在灼熱空氣中乾澀生疼的眼，背對火花焰牆、淚水氾濫的視野裡，她看見兩道人影。
「為什麼不開槍？」
一張臉沈得難看，史庫瓦羅這樣問了。
「沒必要。」這是裏包恩的回答。
收起槍、扶正黑禮帽，他的面孔有五官沒有表情，「我已經爭取到夠多時間。不過，」漆黑的眼裡沒有勝利，一雙眼無機質地對上史庫瓦羅，「如果你想死在這裡那就另當別論。……修好你那隻手，你跟我有工作要做。」
「你，」史庫瓦羅劍眉橫豎，「一開始就打算這樣了吧？」
「壞的只有義肢而已，很便宜了。你該感到光榮。」
「滿嘴鬼話的傢伙！」
「我說過，我的最優先是確保十世的安全。我也是很忙的。」
「所以就要我協助？哈！那還真是抱歉啊！老子可是——」
「——只效忠Xanxus。」裏包恩搶在他之前說完，語調卻是慵懶又厭煩。像面對聽不懂人話的庸才，「若你還是瓦利亞稱職的走狗，史庫瓦羅，就最好仔細聽清楚接下來我要說的話：你應該想讓Xanxus活命吧？」
史庫瓦羅才張口，不遠處的金焰突然暴增，猛烈的火勢忽強忽弱地熠熠閃爍，挾帶陣陣熱風掀得史庫瓦羅長髮披散臉上。
「——、」
「火焰混在一起了。現在你懂了沒？」
就如同裏包恩所說，那彷彿焰閃的火舌之中除了純金的火焰、還有球形的、光芒一樣一圈圈凝聚逸散……是的，史庫瓦羅在某雙手上、槍膛上見識過無數次：那是憤怒之炎。
他幾乎忘記自身處境想要衝上去，卻看見一個人從烈焰肆虐中跌撞出來——奇蹟似地沒化作焦炭，她煙灰缺氧的面頰掛著兩道清淚。
「庫洛姆。」
裏包恩揚眉，臉上終於有了表情；思慮的深意讓他看起來稍微比較像人。對著突然出現、憔悴的女人，他柔聲道，「沒事吧，庫洛姆。」
她看起來飽受摧殘，但勉強還能把持。一邊努力呼吸，庫洛姆點了點頭，雙眼閉緊，嶄新的淚痕便劃在她燻污的臉上。
史庫瓦羅欲上前質問的動作被裏包恩伸手制止。等到庫洛姆緩過氣來，阿爾柯巴雷諾才再度開口，「發生什麼事了，庫洛姆？」
「我一醒來就在這裡、……骸大人，」庫洛姆咳了幾聲，聲音乾澀得像被火焰蒸盡水分，「是骸大人救了我——雖然只有一瞬間，但我知道、是骸大人讓火焰退開了；是這樣我才得救的。」
「妳看到骸了？」裏包恩輕問。
在兩人面前，庫洛姆搖頭，這動作像是耗盡了她殘存的耐力。強忍著，她說，唇與聲音顫抖：「『會把他帶回來』、這樣傳達了之後，骸大人的氣息就…消失了……」
她不再說話。
史庫瓦羅突然懂了。
他看著眼前彭哥列十世霧之守護者的半身，看著一旁一派輕鬆的阿爾柯巴雷諾，體會到何謂令人作嘔——他明白了到底是怎麼一回事。
「——你把六道骸派去幹什麼了？」
裏包恩說，他只是爭取時間。
爭取時間給誰？
「你這混帳把六道骸派去哪裡了！！」史庫瓦羅壓低聲音咬緊牙關，這是他克制自己不撲上去的唯一辦法。
他開始明瞭，這不是意外，一切全都被計畫好了，從不知道多久以前、不知道瞞過多少人，連自己也還沒能一睹全貌；都身陷某個龐大的計算裡。
「你是不是搞錯了什麼，史庫瓦羅？」缺乏起伏，裏包恩冷冷回應。「憑我是使喚不了十世的守護者的。六道骸做過什麼、正在實行以及打算完成的沒有一項我左右得了，那是他自己的意志。」
他瞥了眼庫洛姆，「……還是你想說，就連六道骸救了她也是受我指使？」
說及此，裏包恩雙眼微瞇，輕蔑地笑了。
「我應該說過、我的最優先是確保十世的安全吧？」
「……你指望我信你這堆屁話嗎？」
按捺爆發的衝動，史庫瓦羅如此反應。
他開始有點同情這個叫庫洛姆的霧守；在那之前，他更同情澤田綱吉。他想起綱吉將那一盒子彈交付於他的神情。小鬼早就知道了嗎？終有一天會變成如今這局面。從看著混帳Boss的背影的那一刻就已經預料到了嗎？
全部都是嗎。
「信不信由你，史庫瓦羅。不過，」裏包恩說，「有一件事我可以明確地告訴你：六道骸在這點上跟我差不了多少。雖然非我本意，但是那傢伙此次的最優先碰巧和我相同。」
「那又怎樣？」
意示他看往火焰燃燒的地方，裏包恩這樣問了，「你覺得這如何？」
撇頭看去、史庫瓦羅愣住了。
火。
永無止息的火。
分明已經過了好一段時間，但是當前讓他盲目的火卻一逕瘋長——這還能算是火焰嗎？焚城滅地，燃燒著、吞噬一切；沖天的烽火隔絕了視線、聲音還有任何可能的人為介入，別說是看見地面跟其後的城堡了，烈焰直逼天際的現在就連火光本身也難以目視——
究竟憑藉什麼才焚燒？
「很快就完了。」裏包恩說。「再這樣下去，這就會是他們殘存於這世上的東西。
「瓦利亞首領Xanxus……」視線緩緩移動，離開交融的死氣之火，裏包恩看向史庫瓦羅，稀鬆平常這樣說了：「和彭哥列十世同歸於盡——這就是現在的狀況。除非把火焰分開，否則他們的命是綁在一起了。」
史庫瓦羅一時間說不出話。
要他相信Xanxus會死？
那個他所效忠的Xanxus？
眼角餘光他看見憤怒之炎、橙色大空火焰中的光點。
那是騙不了人的。
在他思緒飛轉的同時，一直低頭的庫洛姆說話了。
「我想幫忙，裏包恩先生，」她仰起的臉蛋淚痕已乾，雙眼堅定地看向她陳情的對象，「不論是什麼、只要能幫上Boss，請務必讓我出一份力。」
「哦？」裏包恩像覺得甚是有趣，嘴角微勾，「蠢綱倒是挺受部下喜愛吶。」
「骸大人的話……肯定也會這樣做的。」雙手緊握於胸前，像要安撫自己的心；庫洛姆眼瞼微翳，禱告般虔誠。
「如何？」眼神玩味，裏包恩重新看過來，問。「身為Xanxus最得力的部下，史庫瓦羅，你的決定是什麼？」
多虧了這一齣，史庫瓦羅完全冷靜了。他清楚看見裏包恩眼中的挑釁顏色、知道這或許也是陷阱；但已經動搖不了他。他明白自己該做的事。
§
刀叉滑過瓷面的細小聲響，醇酒汩汩注於杯中、觥籌交錯的蕩漾餘韻，背景裡弓弦繃緊的壓抑顫音。人們正用餐，獨享美食的同時也相互傾訴；渲染情慾，唇齒間微笑，飽滿而不知足，咀嚼品嚐著、最後將珍饈佳餚與真意一同嚥下。
豐腴而空洞。
在這宛若稚子扮家家一樣的童話場景裡，有一個男人分外立體。如果這是場偽裝文明的化妝舞會，那他所頂著的面具勢必要拔得頭籌。恣意妄為，無須奢華的金絲外袍、權杖或鑲滿晶鑽的冠冕，他只消蒞臨便已然勝出。
瞬息萬變的魔鬼；他是有名字的。
白蘭˙傑索——人們這樣稱呼他。
行至目指之地，白蘭拉開絲絨椅，怡然自得坐下來，開口說了第一句話。
「你失敗了呢。」
這樣說著，他目光橫越桌面、迎上坐在另一端的人。這是兩人對座的桌位，餐桌不長，彷彿為了款待情侶而設的雙人位子；雪白桌布中央是一盞蠟燭，在水蓮形狀的金屬底座上、淺淺燃燒。
隔著這樣弱小的燭火，白蘭繼續說。
「算上這一次，已經是……嗯…我想想，第三次了？」靠著椅背，一手撐在絨椅的扶手、一手閒置於純白的桌面；姿勢輕鬆自適，他笑著，眼裡有燭光有陰影，「不是個好徵兆。這姿態也是，不怎麼好、是吧？」
在他對面，餐桌的另一端、兩人座位的另一半，坐著一位少婦。她衣著體面，身行優雅，妝容沒有任何破綻；然而，此時此刻，她與白蘭對視的眼……那雙眼睛，絕不是熱戀中女人的神情。
——尤其是那只右眼。
「是棋子用完了、還是被打回原形了？」似乎覺得很有趣，對著緊盯自己的異色雙眼，白蘭說，「失敗了三次之多，也難怪你會累呢。」
「……忘了嗎？白蘭，」女人聲音沈穩，這樣應答。「其中一次還是你貢獻的。」
白蘭哼了聲，像是相當愉快。他開始把玩桌上的燭火，好幾次掐住了燭蕊、卻每每在捻熄前鬆手。「你敗給我也在所難免。」專注凝視指尖忽明忽暗的火光，他說，「好吧，就算只失敗了兩次好了，你有那個時間嗎？」
女人笑了。笑著，眉眼卻是拴緊的冷諷，她說，「那麼、這次你也還是會插手吧。」
白蘭不為所動，目光依然在他所戲弄的燭光上，彷彿那株幼小的火芯中有他無比渴望的東西。「沒用的哦？企圖從我身上套話。……但是吶，要對你說的話也不是完全沒有。」
燭火被掐熄，他終於抬頭。
「誠實一點怎麼樣呢？」
笑瞇了眼，白蘭在火焰死去後的細煙裡這樣說了，「沒有以綱吉的外表出現在我面前、這一點，至少是個不錯的開始；因為你騙不了我。其他人或許會錯認綱吉的樣子，但是我不會。我已經看過綱吉太多世界，
「——也差不多看膩了你。」
傾向前，白蘭以手撐臉，拄在桌上，說，「連對自己也說謊，我只能說可悲。不過，要是你對綱吉說謊，那就不一樣了。他會當真的喔？因為綱吉就是那樣嘛。雖然很有趣，但是，就像我說的：你有這個時間嗎？」
語畢，彷彿有什麼幽幽爬過餐廳上空、投下大片陰影，吊掛的盞盞燈火一齊暗轉；惶恐吃驚的呼聲中、苟延殘喘的微光下，只見他對面的女人單手摀上右眼，貌似十分痛苦、指節一一泛白。
端看著，白蘭笑容不改。
眾燈乍亮，幾乎是跟重現的光明一起，女人掀翻了椅子、急急朝出口行去，途中險些撞歪了幾張餐桌、最後與一位方踏進門的老人錯身而過。
重新靠回椅背，白蘭像什麼也沒發生、抖開餐巾，他隨手招來一旁待命的侍者。
『——想要什麼？』
在侍者恭敬而疏遠的詢問下，白蘭幾乎是恬不知恥地如實回答。畢竟命運鋪敞如譜，沒有什麼他不能欽點——他只是不免想起綱吉對他說的那一句話。
『白蘭，你到底想要什麼？』
揮開領完成命的僕役，白蘭勾起笑容。他聽見許多聲音、都朝他問同一句話，那是綱吉、綱吉綱吉綱吉。哀傷地、淒涼地、困惑地、痛恨無奈地，瞪著、看著或不忍卒睹猶未直視、遍數不盡卻被白蘭一一牢記，重疊錯散的聲音表情都問他：你到底要什麼？
……多虧你總是問我，綱吉。對著迴盪的無數問句，白蘭無聲回話。
現在我很清楚；我要什麼。
你知道嗎綱吉？有個傢伙以為只有他擁有你複數的時間。笑死人了。會錯意的有夠離譜。
不過也夠讓人不爽了。那種只會說出違心之論的傢伙。
我？我向來都很誠實。對著腦海中的綱吉，白蘭這樣作結。
現在應該最想要你看到我送的信吧。
還有嘛……
偏過頭，他出聲招呼：「日安。在這裡見到您真是巧呢。彭哥列九代首領。」
這樣一句話，攔下的不是別人，正是西裝筆挺的彭哥列九代蒂莫提奧。面對白蘭突如其來的攀談，老人頓下步伐，滿佈皺紋的面上沒有表露詫異，只是點頭問候。接著，他望向餐廳的出入口，彷彿想起什麼似地問了。
「剛才奪門而出的，可是你的女伴？」蒂莫提奧把視線轉回白蘭身上，帶著年長者特有的關心，「對方走的很急，可是有什麼原因？」
「八成因為會錯意而羞愧萬分，無地自容吧。」白蘭笑笑如此回應。
「…這樣啊。」
「嗯 ♪」
對著有些感慨的老人，白蘭也沒多解釋。隔了一陣，倒是蒂莫提奧先開口了。
「年輕的傑索當家，藉此機會，我想謝謝你。」他語調莊重，肅穆續道，「那天在傑索的宴會上，多虧有你、彭哥列才得以全身而退。就連其他在場——」
「哪一個？」截斷老人的話，白蘭問，「你說哪一個彭哥列？」
看得出、這是開場以來，蒂莫提奧初次打量與他對話的人。那是一種估測對方底細的探試，白蘭可以感覺得到；就像他觀察蒂莫提奧一般，彭哥列的九代首領也在評量自己。對白蘭而言，這、才意味著對話正式開始。所以他繼續說，說出他最想要。
「讓綱吉來見我。」
蒂莫提奧看著他。這並沒有阻礙白蘭說完他想說的：「要謝也是他來謝我。您覺得呢？」
餐廳內，沒人注意到一坐一站兩人間逐漸崩解的平穩；細碎的聲響與絮語依舊流暢，環繞兩人，一如氣流旋繞真空的中心，只有蒂莫提奧與白蘭所在之處靜默無聲。
推翻沈默的，是白蘭。
「您不願意嗎？讓綱吉來見我。」在座位上，他看著佇立的老人，想不透似地說，「肯定有什麼原因吶……不然以您這樣公正的為人，難以想像會無故回絕如此合理的要求。」
隱去了笑容，白蘭冷聲問：「他真的傷得那麼重？」
面對如此善變的白蘭，蒂莫提奧緩緩開口了。「……傑索家族在你的領導下，想必有一日能成長到與彭哥列匹敵吧。」
意思是『現在還不行』、吧。解讀出對方迂迴話語下的意涵，白蘭的臉上反而勾起了一抹笑。「要當心所說出口的話啊。那一天說不定比您、甚至比我以為的要更快來臨也說不定。」他抬起眼，承接老人的視線， 「其實您已經想好了吧。
「——繼承人、其實您早就想好了不是嗎？」
對著不發一語的老人，白蘭目光如炬。「所以才說、請您務必當心吶。」他笑著這樣說了。「因為、是由您決定的哦？那一天來臨的時間。」
沒有被他的言動所激怒，蒂莫提奧站在原處，表情沒變；再度開口的時候，連語調也如故。
「可否告訴老夫，為何想見綱吉？」
「因為找到了。」白蘭答。
「找到什麼？」
「至高無上的禮物 ♪」
「……連老夫也無法信任的貴重之物麼？」
霜寒而晦暗的色調滑過白蘭的眼底深處，「嗯…很遺憾，」他說，笑容全幅但深沈，「在『那個』的跟前，我誰也不相信。」
在這個宛若萬花筒的宇宙之中、只能選一樣；這樣困難的一件事，一個人肯定難以抉擇——自己都如此，綱吉就更不用說——可正因為你，我知道了；所以，也希望你能看清。白蘭想。這種在以前的自己看來絕對不可能有的思考，輕易地發生了。
都是因為綱吉你。
沒有比這更甚的喜悅了。
現在我找到了、最適合你的禮物。所以，吶，綱吉。
不用煩惱該選哪個真是太好了。
……那是近乎深紫的冶豔色彩。
在原本植物該有的翠綠表面、反射病態的光芒。即使如此，依舊遵循自然界之法則，藤蔓徐徐伸展；蜿蜒細長的莖幹、連帶鋒利棘刺也一一劃破表層，聳立了、牢捉住所攀附的，扎穩了，一吋吋、絞首似地收緊了。
慾念深重的莖藤，在糾葛的最中心，漆黑幼小的花苞。
（待續）
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