離開城市的幹道上車流往來，還未到黎明的天色襯著穿流的混濁車潮，灰暗而缺乏色彩。在夜色尚未完全褪去的暗調之中，洪流末端的某條歧路上，一輛車像是奉命固守此處似地停著。零星經過的車頭燈打亮一個人影，此刻正倚著停在一邊的轎車，影子被拉得老長，光源遠去又回到黯淡。
天快亮了。桔梗想。
他稍微挪動靠著車門的身軀，從引擎蓋傳來的暖意不知道什麼時候消失了，四周有薄薄的霧氣，為此桔梗微微皺起眉頭。雖然知道從這裡地勢開始爬升，起霧也不是什麼怪事，但是看著眼前逐漸變差的能見度，他還是繃緊了神經。
很快，路的那一端就什麼也看不見了。
濃霧像日出之前的垂死掙扎，撲天蓋地。
站在這樣隔絕的環境中，桔梗維持同樣的姿勢，等著。他重新回想過白蘭大人的指示，時間變得很漫長，太陽彷彿永遠也不會升起，然而在他確認一樣按住胸前暗袋的時候，終於有光穿透厚重的白霧，昏晦艱辛地直射而來。
那是一列車隊。
等桔梗弄懂那便是他一直在等的，車隊已經開始減速，最後停了下來。
盞盞車燈對著他，引擎聲低沈地響，即使還有好一段距離，桔梗也可以切身感覺到那種被窺伺打量的脅迫感。他舉起雙手，表明沒有惡意。白蘭大人託付給他的任務，他說什麼也會完成；如果這件事重要到以現今的通訊方式都無法滿足、非得親自交付，那麼他必然不能教白蘭大人失望。
他站直身體，然後在第一道曙光衝破霧氣的時刻，有人下車了。
桔梗看著那個人朝自己走來。霧正逐漸消失，周圍的景色重新鮮明地浮現，模糊的身影變得清晰。天邊雲層裂開了細縫，那個人在他面前站定的時候，霧已散盡，破曉時刻的日光寂靜地割劃了天空、僵住塵埃，最後潑濺在土地樹梢、也落在那個人身上。
「桔梗先生，」澤田綱吉面帶微笑，朝他說話，「等很久了吧。辛苦你了。」
他身邊一個人也沒有，站在桔梗的對面。明明視野已經變得非常清楚，車隊也沒有任何動靜，桔梗卻感到一股說不出的異樣，很不真實。
——是因為日光的關係嗎？好像一切都抽離了、隔著什麼的距離感。
「怎麼了、桔梗先生？我臉上有什麼嗎？」
被這樣問了，桔梗才發現自己一直盯著對方看。「失禮了，」他連忙低頭說道，「只是沒想到下車的會是您。」
「白蘭有東西要給我，才派你來這裡。」澤田綱吉說著，似乎早已知道會有這樣的反應，「以他的個性、肯定是要你直接交到我本人手上。——還是我想錯了？」
白蘭大人的確是這樣交代的。桔梗本來還為此思考了好一陣子，看到上次白蘭大人對澤田綱吉的態度，他想自己可能會碰上困難、彭哥列肯定不會為他停下行駛中的車隊——那非常危險——更不要說讓澤田綱吉親自面對他了；對方有充分的理由不信任他所代表的白蘭或傑索。
可是，澤田綱吉此刻就站在這裡，幾乎是疏於防備。
——不對。桔梗看著眼前的青年以及對方身後靜駐的漆黑車輛，修正了自己的想法。他發現自己竟然有一點失常；這樣被監視的感覺，對方勢必是有所準備才會露面，然而，比起感佩彭哥列的游刃有餘，他反而更擔心澤田綱吉的安全。
是因為白蘭大人對待澤田綱吉的方式非常珍惜，自己才會被影響嗎？
「白蘭大人的確吩咐屬下、務必當面交給您。」桔梗輕輕做了個手勢，指向自己的胸前。
他的舉動似乎準確地傳達給澤田綱吉，對方點了點頭，說，「請小心，別讓人誤會。」
「是。」桔梗應道，手探向了西裝胸口的暗袋，掏出一只信封。
單是這樣一個平常的動作，就是放慢了許多，也仍然可以感受到從四面八方推擠過來的龐大壓力。桔梗並不是頭次處理這種交涉場面，身為白蘭大人最得力的副官，他打發過不少比起此刻還要聲勢迫人的場合甚至對手，但是、現在這種感覺究竟是怎麼回事？
彷彿被操弄一樣，他將信封遞了出去。
幾乎是在離手的同時，桔梗忽然非常不安。但他還來不及疑惑，澤田綱吉就已經接過了信封。
稍遠處，停滯的車輛什麼時候關掉了頭燈。晨光把一切漂去顏色，染上失真的慘白。
「謝謝。」手上拿著白蘭的信，澤田綱吉垂眼，噙著笑說道，「現在，我得走了。也請你這麼做吧，桔梗先生。」
說完輕輕轉過身，而桔梗發現自己居然出聲喊住他。
「請等一下，澤田先生，」看著對方的背影，桔梗不知道自己究竟想要說什麼，被一種沒由來的急迫所驅使，他選了最不會出錯的詞句，「白蘭大人——」
聽見這個名字，澤田綱吉停下了腳步。他微微側首，沒有回過頭地站在原地。明明一直到前一刻還看著對方的臉，桔梗卻不確定了；不知為何，他感到一股不同於戒備的威脅。
「白蘭怎麼了？」澤田綱吉頭也不回地問。
桔梗一時間答不上來，他彷彿從澤田綱吉平淡的話語中聽出了敵意——赤裸的就好像耗盡了耐心。
「怎麼不說話了，桔梗先生？」
語調是柔和的，彷彿在微笑；但那並沒有緩解越來越明顯的詭異落差——雖然笑著卻蘊含反感、厭惡、混濁又不舒服的感覺。這是從澤田綱吉身上散發出來的嗎？還是自己被看不見的什麼混淆了？桔梗望著不遠處的車隊，想要尋找能夠回覆的答案。
「……白蘭大人非常在意您，澤田先生。」遲疑了一陣，最後他這樣說，「請您千萬小心。」
再回神的時候，自己已經走回了車旁，數輛引擎同時發動的聲音跟車頭的燈光一起傳來，層層疊疊打在他背上。桔梗看著車頂自己茫然的倒影，陌生地想不起澤田綱吉最後說的話。
在他身後、車隊呼嘯而過，風吹得他頭髮打在臉上，桔梗抬頭要撥開髮絲，卻看見天邊群鳥紛飛、像是被什麼所驚擾，慌亂地振翅逃散——那是車隊駛去的方向。他急急轉頭看去，鮮紅的尾燈漸行漸遠，像是離開了也不放過的滲血視線，眨也不眨，就這樣不願瞑目、直到消失。
眼底還殘留燈火晃動的反像，桔梗拉開車門，啟動通訊器。
「是我、桔梗。我有事要向白蘭大人稟報。」
「為什麼停下來？」
「回閣下，前方起霧了。正在確認路況。」
他們正接近邊境。高聳的群山是天然的屏障，古老冰河在此鑿出的深痕成為幽谷，或者禁錮由峰頂而下的雪水、蓄成湖泊。然而無論哪一種，都不是此刻從車窗望出去能看見的景象；彷彿要隱藏什麼，陰冷的霧氣從低處攀附上來，灰白地吞噬一切。
這樣下去根本無法前進。
Xanxus質問：「最後一次報告是什麼時候？」
從他所坐的位置可以看見前車的尾燈，車列一直保持固定的行進距離，此刻仍是間隔而停。Xanxus轉過頭，看見尾隨車輛的靜止頭燈，白黃的光線在霧中暈得一塌糊塗。
「大約是十分鐘前的事了，閣下。」
「接通。」
「是。」
沒幾秒，就有了聲音——無機質的雜訊。
Xanxus聽出了裡面有人聲，斷斷續續，在極差的訊號裡破碎得難以辨識。
「……只做得到這樣嗎？垃圾。」
「實、實在非常抱歉、」
「閉嘴！」
他摒神聆聽，雜音就像車外的霧氣、掩蓋了他想要的東西。
很礙事。
不悅迅速累積，然後，Xanxus聽見了。
重重障蔽之中，有人在呼喚。用乾涸龜裂的嗓音，彷彿重複了無數遍、永生永世，為了一個名字渴求直至沙啞——
剎那間，好像包圍車體的霧氣都開始嘈雜、私語滲進了車內播放的頻道；尖銳粗糙的噪音此起彼落，就算曾經有過什麼，現在也無法分辨了。混亂、毫無意義的音訊侵佔了所有的聽覺，像是霧靄欺瞞了感知，然後就如同烈日下迅速蒸散的水氣、驀地消停。
乍來的靜默中，只有引擎聲。
「十分抱歉Xanxus大人！屬下會盡快修復——」
對於部下手足無措的發言，Xanxus置若罔聞。他臉色一沈，瞪著視野裡朦朧的一對光源，那顏色隔著霧，像某種挑釁。
他沒聽錯，即使受到阻礙，他也絕對不可能弄錯、不管是誰在呼喊——
那是澤田綱吉的名字。
陽光曬在身上的溫度有點久違，橫越湖面的風撩起他束在身後的頭髮，吹走了一絲熱意，似乎可以就這樣保持冷靜。站在湖邊，六道骸看著湖的對面、那個自己度過一段時間的地方，沒有什麼實感。彷彿是好幾世之前的事了，回來這裡有種目睹過去的倒錯；那個靠邊角的窗戶他曾經很中意，現在好像也隨時可以看見年幼的自己從那裡望出來。
因為眼前的景色稍微忘記自己身處最憎恨的黑手黨的事實。
但那顯然沒什麼用。
他還是把他們全殺了。
日光照得水波粼粼，刺得他瞇起眼睛。隔著湖水，可以看見人影，大概是在確認場所是否已經安全，三三兩兩地移動著——都是可恨的黑手黨；站在他待過、最後拋棄選擇用血洗淨的地方，還是一樣的骯髒。磚紅的屋瓦、暖黃的鐘塔、綠葉攀附的屋牆，雅致的別墅跟四周蒼鬱的林木因為這些人的到來全部變得污穢不堪。殺意取代回憶的同時，六道骸才覺得自己是真正存在，那種隔閡的不確定感就像笑話一般瓦解；現在，他可以隨心所欲。
三叉戟憑空幻出，被他牢握。
啊啊，原來如此。
現在他懂了，為什麼是他被默許來完成這項任務——因為只能是這樣。這是非他莫屬的、從來都是。什麼都感覺不到了，他很清楚，那種受擺佈的負面情緒已經不像一開始那麼強烈，尤其是那晚的接觸以後，什麼都沒有了。六道骸靜靜看著，隔著刺眼的水面，終於有人站到了窗前；他已經知道那是誰，卻不會改變什麼。
Xanxus才走來，看見的第一個景象是這樣：澤田綱吉抓著窗框，傷都好了一樣往外探。
烈陽打在他背上，襯衫亮晃晃一片白，他像是毫無感覺，半個上身都在窗外了、還在前傾。
Xanxus二話不說走過去，揪住他的後領一把扯回來，「你在幹什麼，」等到澤田綱吉兩腳著地、離窗口日光很遠，Xanxus才終於有心情聽他說話，「到底是多蠢、」
他還沒罵完，就聽到澤田綱吉說：不見了。
「什麼？」
「剛剛還在的，霧。現在都散了，」澤田綱吉說，抬頭看著他，「可以看到很遠的地方。很漂亮的、Xanxus。」
他朝著他說話，雙眼有的神情好像發現了什麼驚人的寶藏。看他不回應，綱吉繼續說道，似乎非得要說服到他贊同不可，「看得到對岸、還有山頂，湖也是——」他說著，整張臉非常亮，「明明剛才還什麼都沒有、Xanxus你看，」
要不是他還捉著他，Xanxus覺得自己都快被澤田綱吉拉去那個窗口，去看那些他所說的、突然出現的景色，冒一堆該死的風險。他大可以繼續教訓綱吉，或者乾脆不管他；但是，那張臉上有一股孩子氣，不多也不少、不很強烈也不太明顯，讓Xanxus一瞬間有些怔楞。
——這樣活生生的表情……
「為什麼來這裡，不會忘了吧？」看著這樣一張臉，Xanxus問，「這種地方、你根本不想來不是嗎？」
應該要逃得越遠越好。聚集了罪孽、血腥、殺戮與背叛；這個場所、或說這整幢宅邸以及發生的一切都跟澤田綱吉本身相抵觸，像要嘲笑他存在意義一樣赤裸裸的喪心病狂——他們所屬世界的常態瘋狂；而這分明是綱吉一直抗拒著、不願意變成的東西。
綱吉先是看著他，表情還是一樣清澈，最後這樣說了。
「Xanxus、你是在擔心我嗎？」
知道他不會回答，綱吉只是繼續；神情跟語調都很平靜，「已經決定了啊。逃避什麼的很夠了，來這裡……至少可以弄清楚不少事。」
「又是直覺嗎？」
「嗯。」
「隨便你吧。」
澤田綱吉笑得有點無奈，「我說過不會食言的，Xanxus。對我有點信心好不好？」
Xanxus鬆開捉著他的手，沒有應聲。他瞥了一眼透著陽光的窗口，並不特別想要靠近，即使老早就注意到霧散了，所見的景致對他而言也沒有任何意義。
「垃圾，」他收回手，架在胸前，仰首意示綱吉往後看去。
門口處，徹底循過宅邸的幾個部下正在等待命令。
「開始以前，還有什麼要說嗎？」
聽見Xanxus這樣問，澤田綱吉斂起表情。「沒有了。」他說，「可以開始了。」
別墅位在一個彷彿小半島的陸地，有些畸零的和其他丘陵隔了開，在平靜的湖面上突出一角。為了配合傾斜的地勢，最高處的景觀陽台、接下來的邊廂與庭院、還有一直紮根到水平面的主屋，幾幢建物分別奠基在不同的地面高度，卻又彼此相通，像一個緩緩降入水中的香檳色階梯。
利用這個設計，兇手沒有放過這家族的任何一個人。
從最上邊開始，控制道路、封死出入口之後，像是對待牲畜一樣一層一層殺下去。不會有人活下來，逃走了也只是被驅趕到更低處，然後在更加殘忍的手法下嚥氣。在湖那邊，死去的人數非常多，屍體佔滿了碼頭的平台，有的還淹沒在水裡——就像在享受某種病態的樂趣，兇手等他們游離了岸邊一段距離才動手——沒留下活口、也不在意證據，讓他們全部暴屍遍地、在稱為家的此處腐爛。
這些甚至不是一天內發生的。
根據先前整理出的資訊以及現場勘查部下的報告，兇手花了一段不算短的時間，耐心地去折磨、去營造痛苦；像要傳授何謂絕望與恐懼，不給予哪一個人輕鬆死去的權利，異常悉心、仔細到可以說是費力的地步，漫長地展現死亡。
根本是屠殺。
Xanxus幾乎要有點佩服這兇手。雖然不是不能理解用絕對力量讓垃圾看清差距的快感，也不是沒在其中陶醉過，但是做到這種程度只是平白把時間浪費掉。沒有什麼比垃圾更不值得他動用力量；他們不配，他也沒那麼無聊。
兇手八成想傳達什麼。Xanxus不想理解也無意理會，選擇追究罪行的是澤田綱吉，那破解罪行後的意圖便是澤田綱吉的工作；他是不會插手的。
「閣下，人員的布置已經完成了。」
「沒我命令誰也不許擅離崗位。」
走在蜿蜒的石面小徑上，Xanxus沒有放慢腳步。和領命而去的部下持反方向，他走著，兩旁亂生的灌木和道路一起迎接盡頭，像是再也遮掩不了，水面的反光一點一點穿透過來。日正中天，視野逐漸展開，曝曬得有點扭曲又清晰到一望無際；綿延水體彷彿一面鏡子，要揭露什麼一樣忠實反映所有光線。
遠處，最底邊碼頭那裡，澤田綱吉孤立著。在最靠近水的地方，他的近側沒有人；已經不需要了。
大概可以猜到，那傢伙在想的事。才這樣覺得，耳邊就響起澤田綱吉的聲音。
『Xanxus，』透過微型無線，他這樣說，『聽得見我說話嗎？你在吧。』
看著那個湖邊的身影，Xanxus沒應聲，只是調整了下耳機，摩擦的雜音也很清楚地被接收。
另一端傳來嘆息。『我現在看不到你啊。就不能回應下嗎。』
澤田綱吉沒有回頭。佇立在不知多少人生命的終點，和已死之人面對同一幅景色，他卻站得很直。
「我可是看得很清楚。」盯著那個背影，Xanxus說，「別以為你可以偷懶，垃圾。」
『嗯。』有一瞬間他看起來像要轉頭，但是似乎還是克制住了。『Xanxus，』他的聲音夾帶一絲風聲，『關於兇手——』
「還要分心嗎。」
澤田綱吉一下子沒了聲息，他瞪大眼睛的樣子不用想也知道。Xanxus轉身，循著原路邁開步伐。他已經可以察覺騷亂的徵兆；一步一步，有什麼像脫離了表象、要瘋竄而出的感覺——從他把澤田綱吉拋在那裡以後就越來越明顯。
那是殺氣。
身為目標的綱吉似乎也發現了，『Xanxus，』可能是感覺到來自Xanxus的躁動，他喊著他的名字，『Xan、』
剎那間，有什麼炸裂開來、同時是水花噴濺的聲音。Xanxus沒有回頭。身後、湖那邊傳來驟雨般的聲響，他看向前方，土屑飛砂之中、原來的位置出現了一道深痕，再過去站著一個男人；在那道深如溝渠的痕跡對面，不知死活地阻擋他要走的路。Xanxus認得這張臉。
復仇者通緝令上的、就是這張臉。
已經聽不見澤田綱吉的聲音，他的耳邊跟身後都是一片寂靜，Xanxus把目光留在當前的敵人身上，對方也沒移開視線，那張被懸賞的面孔回望他；沒有情緒，沒有意圖，感覺不到任何自我，空洞的雙眼裡彷彿不存在任何東西，只是反映所見。
「放棄吧。」連語調也是沒有任何起伏，「該結束了。」
看著對方扯動手中的鎖鍊，Xanxus依舊沒有移動。他聽見金屬摩擦、對手的呼吸還有沙塵落地的聲音，除此之外，什麼也沒有了。
水幕在崩毀。
淋濕了頭髮，滲進了衣服貼在身上，在陽光下也帶走體溫，讓他想起全身都浸在水中的冰冷感覺：沒有形體卻能沁入骨肉，阻隔包覆著，什麼都觸碰不到；令人不快的回憶。那個時候並不特別覺得怎樣，為什麼會在現在這種時候想起來？
水花折射的光澤裡、承受冰冷液體的重量，六道骸伸出手，從模糊溶解的視界之中探出去；身陷囹圄時無法做到的這個動作——現在不一樣了。
這次是真的……可以碰到了。
水已落盡，手裡傳來體溫還有濕冷的觸感。就在這裡，近在眼前，對著一臉意外的澤田綱吉，六道骸報以微笑；細微又精準，要完美地模仿出某個時刻就非如此不可。因為舞台已經準備好、就等他說出台詞，失敗不被允許，不可能回頭了。
（待續）
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