復仇者監獄，黑暗世界裡無人不知，也最要人聞風喪膽的境地。在長年冰封的岩壁山脈上深鑿出來的城池，窮兇惡極罪人們的終點。據傳，那是所有可能未來的斷頭臺。
這樣自古葬送無數非法之徒的虛無地獄，有人逃脫了。
門扉緊閉的書房裡，傑索家族的邀請函端正地擱在木製辦公桌上。唱片機的探針滑進了下一個迴圈，膠盤緩緩輪轉，規律移動像是穩定前行的節拍，從過去而來的曲調滑過方才仍混亂不已的空間，流蕩在無言對峙的兩人身旁。
Xanxus古銅色的手掌嵌在澤田綱吉純白的領口，長年握槍的手指牢牢抓著細緻的布料，血紅的虎目瞅著此刻的靶心，那雙總是過於坦白的眼睛。
澤田綱吉從來都沒學會保留。並不是說他不會隱藏，而是他從來沒辦法做的天衣無縫，不讓任何人察覺。在Xanxus看著的時候，那張清秀的臉上閃過了很多他向來不屑的情緒，褐色的眼眸顫動、游移，像是在尋找什麼一樣回望著他。
Xanxus沒有放手，甚至連放輕力道也沒，只是彎曲手臂拉近了距離。在近的感覺的到彼此呼吸的面對面中，澤田綱吉的手搭上了Xanxus抓著他的袖口手腕，既非阻止也非反抗，彷彿為了確認一樣，小心翼翼地觸碰。
先前的恐懼已經不見了，澤田綱吉看著他，良久，才垂下眼睛，開口說話了。
「不是什麼大不了的原因，我從來沒有要瞞你……」
放在手腕上的手指微微收緊，不痛不癢，Xanxus卻皺起眉頭，因為接下來的一句話。
澤田綱吉說，「我作了一個夢。」
Xanxus愣了。他簡直不敢相信。
「是真的！Xanxus你聽我說——」在這份不可置信轉為全然的憤怒以前，澤田綱吉著急地喊。他像是感受到了Xanxus瞬間竄升的怒火，努力在越勒越緊的手中解釋。
「我沒騙你！」
那張比起保留更懂得忍耐的臉上罕見地充滿急迫，「因為、Xanxus從來不相信夢什麼的不是嗎？我想、說了你一定會生氣，但是又不想說謊，所以…所以才沒會告訴你。」
沉默了很長一段時間以後，Xanxus出聲了。
「……既然知道我會不信，為什麼不說是你的直覺？」
「欸？」
「再不然，推給垃圾種馬也可以吧。」
Xanxus有種感覺，那就是澤田綱吉並不是顧慮生命危險才開了尊口。暴力與脅迫都不構成他坦白的原因，因為從來沒有人成功過。澤田綱吉會欲言又止、著急、最後開始掙扎，要說理由的話，也是有的；自始至終只有一個——那就是不想被誤會。
跟這傢伙認真，根本是白搭。
沒好氣的甩開了手，Xanxus感到非常煩躁，面對澤田綱吉才會出現的煩躁。
不再懸空的綱吉好不容易站穩了，然後才像是被提醒了一樣開始思索剛剛的話。他看向站在那邊瞪著他的Xanxus，褐色的眼睛眨了眨，然後笑著搖頭。
「不行，」他看著他，表情柔和的一點也不像幾秒前才有過性命之憂，「那樣就不是真的了。不是說了嗎？我不想對你說謊啊。」
Xanxus嘖了一聲。
澤田綱吉還是笑著，而他突然覺得那張笑臉非常可恨。
「然後咧？」他惡狠狠發問，不知道為什麼就是看那笑容不順眼。
「嗯？」
「少裝蒜。復仇者監獄有人逃獄，你在意的不就是這個嗎。」Xanxus低沈的嘲諷，「還是你要說，你害怕有人想殺你嗎，垃圾。」
淡淡的陰鬱出現在澤田綱吉的臉上，憂慮和不安像影子，遮蔽了本來明亮的表情。當那個他應該是最痛恨的笑容暗下來的時候，Xanxus發現他竟然感受不到一絲快意，甚至有股想要摔爛什麼的衝動。
「Xanxus……是你的話，應該不會作夢吧？」澤田綱吉遲疑的說了，「如果是你的話，就算作了噩夢……也一定可以什麼事都沒有的忘掉吧？」
這傢伙是在說個什麼東西？Xanxus被這個突來的問題問的沈下了臉。他從來沒想過，竟然有這麼沒用又無意義的狗屁問題，根本是垃圾。但是澤田綱吉怎麼看都不像在開玩笑，他認真的神情幾乎要讓人覺得那是件十分重要且嚴肅的事，無法置之不理。
「這跟你的決定有關嗎？」最後，Xanxus這樣反問了。
不用說，他指的便是昨天澤田綱吉選擇待在分部而非飯店這件事。撇去過程，綱吉確實沒有敷衍他；在Xanxus發問的時候，他的確是回答了，而且也沒有要繼續隱瞞的意思。先姑且不論這個答案究竟可不可信，『我作了一個夢』大概就是這一連串沒頭沒腦問題的源頭了。目前為止，即使可笑，澤田綱吉說的話至少還有基本的連貫；那麼至少，不管是什麼Xanxus都要聽到最後。
「呃……說出來、你應該會笑吧……」在Xanxus威逼的注視下，綱吉結結巴巴地回答，視線不時往旁邊飄。
「最近我一直作同一個夢，應該說是噩夢吧……很可怕的那種，而且還不止一次。」
可能是察覺了他目光裡的嚴厲，綱吉像是下定決心，不再猶疑地看著他繼續了接下的話，「嗯，總之，就是在昨天以前，我已經知道了……有人要殺彭哥列這件事。」
「所以才換地點？就因為一個夢？」
「才不是一個夢而已！ Xanxus你都不知道、那有多恐怖……」他像是心有餘悸地說著，眼神有些黯淡，變得像是一開始聽到迦百羅涅報告的時候。
「而且，成真了不是嗎？要是那個時候留在飯店的話……」
Xanxus蹙眉。這是什麼意思？他不喜歡這句話。澤田綱吉是在暗指他會輸嗎？他該不會是在說要是選擇待在飯店他們都會沒命的吧。Xanxus咬緊牙關，伸手抓住澤田綱吉的手臂，不顧他蒼白的臉色、也不管他會不會痛，粗暴地把他拉到面前。
「你聽著，我只說一遍，」他齜牙咧嘴，怒火中燒，「你最好不要忘了我是誰！還有你再給我露出那種表情試試看，信不信老子轟了你！」
他目光灼灼烙在他臉上，而澤田綱吉只是瞪著一雙琥珀色的眼睛看著他，像是沒料到他會這樣說，摒息的一點聲音也沒有。然後，在Xanxus放開他把他推開以前，他笑了。
像是徹底放心了，再也不必惶恐了的、發自內心的笑了。
「嗯，我不會再忘記了。」
Xanxus不懂，到底有什麼事值得笑得這麼高興。這傢伙從來都是這樣，難以理解卻又萬般自然，好像覺得奇怪的人才是反常一樣。類似的感覺每當兩人獨處的時候就會出現，就像這麼多年直至今天，Xanxus仍然沒能參透，為什麼澤田綱吉還能一如既往、笑得這麼乾淨純粹，簡直莫名其妙。
澤田綱吉這整個人都莫名其妙。
Xanxus鬆開手，不發一語地走到專屬的位置，坐下來回到一貫的姿勢。他不再看澤田綱吉，那只會讓他心煩氣躁。他把不快和其他的異樣感覺轉移到迎面而來的種種事端，迅速整理過目前所獲得的資訊；迦百羅涅的報告、臭老頭的考量、連帶垃圾傑索的企圖全都攤在他的腦海裡接受審視。彷彿所有事情在一瞬間蜂擁而來了，Xanxus是不相信巧合的，如果真的有那種東西，他絕對會樂意至極的把它轟成渣。
「喂，」他口氣粗魯地問，「那個復仇者逃犯叫什麼名字，你知道嗎？」
剛坐上沙發的綱吉正在努力弄平襯衫上的縐折，聽到他說話才抬起頭來，「呃？我記得剛剛羅馬力歐說、」
「誰在問你那垃圾說了什麼。你不是預測到了嗎？」Xanxus打斷他的話，「名字咧？至少知道吧。」
澤田綱吉發楞，到Xanxus快不耐煩了才支吾的說，「耶，我不記得了……想不起來。每次到要揭露的地方，我就醒了。」
「你真沒用。」
「作、作什麼這樣說！」綱吉又羞又怒，紅著臉喊，「我也是很努力在回想的啊！只是，就是想不起來……總覺得，好像會發生什麼可怕的事……」
嘖。Xanxus表情沒有一絲變動地看著悵然若失的澤田綱吉，就是這樣他才懶得理會軟弱的垃圾。但是，他確實是預料到了針對彭哥列的攻擊，不管他究竟是如何辦到的，這一點都不會改變了。只要是能夠利用的東西，沒有道理不用；就算看起來毫無根據，只要能派上用場，誰還管那麼多？
「喂，垃圾，」Xanxus對心不在焉的澤田綱吉放話，「下次，你最好在我問以前說完。」
要是再有像今天這樣的狀況，他難保自己不會動手宰了他；所以最好的方式就是澤田綱吉對他坦白。本來就應該如此，這個垃圾是能隱瞞什麼東西？天真的要死。他該要知道，想要活命，就最好不要妄想有秘密。Xanxus睨著不遠的澤田綱吉，下午時分的陽光他一點也沒放在眼裡。
「聽到沒。」
「可是、」陽光裡綱吉縮著脖子，可憐兮兮的說，「要是我說了，你還是生氣怎麼辦？」
「那是你活該。」
「為什麼啊！」
「你有意見嗎。」
綱吉沒再說什麼，只是有點哀怨地看著他，而Xanxus的回應是一副無所謂，他銳利的視線撇開，移到書房窗前的辦公桌上。黑膠唱盤不知道什麼時候已經跑過一輪，唱片機的探針停在中央，剩下膠盤還在空轉。但是Xanxus看的，是那封純白顯眼的邀請函。
像是察覺了他沒說出口的嫌惡，澤田綱吉站起身。
「好像非去不可了呢。」他苦笑著，往那張輕如鴻毛的紙片走去，「Xanxus已經幫過我一次了嘛。」
在他經過身邊的時候，Xanxus隱約嗅到了一股花香、狂野而充滿慾望，跟澤田綱吉一點也不搭的氣味；像有人遺留在他身上了一樣突兀。
Xanxus厭惡地皺鼻，想動手做些什麼的時候，澤田綱吉已經站在桌前了。
陽光下有些泛黃的紙張被青年的手指逐漸攤平。甚至到了現在，他的衣衫還是有點凌亂；Xanxus凝視著那個被他扯過的領口、受到波及的前襟還有肩線。從側面看去，澤田綱吉的輪廓細節在窗外來的日照裡變得無比鮮明，連顫動的睫毛都清晰可見。
當他抬起頭轉過來看他的時候，Xanxus發現，日光下這垃圾的眼睛竟然很像純熟又生澀的龍舌蘭酒，漂亮的金色。
「上面說，『誠摯地邀請彭哥列』，」澤田綱吉面著他，在有點刺目的陽光下瞇著眼，眉頭微皺的問，「你要去嗎，Xanxus？」
看著那雙澄金的眸子，Xanxus引以為傲的火焰在心裡恣意焚燒。
帖子都下到了門口，豈有不去的道理？他眼裡暗潮洶湧，嘴角勾起了殘忍的弧度。要殺彭哥列的毀滅彭哥列的儘管來，做的到就試試看。不自量力的渣滓都給老子等著被殲滅，就從白蘭傑索這個大垃圾開始。
而澤田綱吉會見證一切。
「喂。你也會去吧。上次對方可是指名要你啊，垃圾。」
一聲嘆息，「我知道。……但是，能答應我一件事嗎？Xanxus。」
「啊？」
「我說離開的時候……我們就走，好不好？」
夜晚的城市燈火通明，不時經過的行車光線與車尾是迷濛背景中唯一流動的事物，像是趕往他方，亟欲離開此處一樣的渴望移動。在顏色鮮豔的霓虹逐漸被昏黃街燈所取代的地方，數輛溶在夜色裡的禮車心照不宣似地在一棟大廈門前停了下來，在這裡，黑夜營造出的靜謐被人聲和樂曲稍微沖淡，日落後的陰影伴隨低語的夜風，撩過環繞摩天大樓的林木。
高樓的一層，偌大會場中，水晶吊燈照出一片紙醉金迷，打花了各自的面孔，熙攘的人聲訴說的事情此起彼落，類似的聲音不絕於耳。
「聽說了嗎？復仇者們傾巢而出了呢。」
「真是不光彩，也難怪他們反應這麼大。肯定氣炸了吧。」
「也不知道究竟有沒有解決的誠意……連身份都還沒公布不是嗎？」
「啊啦，聽您這麼說……」
「似乎是在行刑前一天脫逃的吶。」
「竟然做得到這種事，多麼兇惡的罪犯呀！」
「我倒比較想知道，他逃出來之後要做什麼呢。死刑犯的話……一定有很多想做的事吧？」
「快別說了，太可怕了！」
「不知道遭殃的會是誰啊。」
對於這些交頭接耳的聲音，桔梗無意多想，只是將注意力轉回會場邊上，繼續尋找他要找的人。
按照今晚的行程表，受邀的貴賓大致都已經到場了，唯獨最重要的那位遲遲沒現身，而他家首領又不知去向。帶著淡綠眼妝的眉目微挑，類似的事情也不是第一次發生了，桔梗深悉自家首領的脾性；肯定是等的人姍姍來遲，覺得無聊了，就在哪個地方躲了起來放著會場不管，背地裡笑著吧。
的確很像白蘭大人會做的事。桔梗想。
但是現在他得儘速找到他。即使白蘭大人覺得無聊，想把這場子丟給他管照桔梗也無所謂，只是，要是因此錯過了那位大人，想必自家首領鐵定會鬧彆扭吧。
那可不行。桔梗暗咐。他走過布置華美的會場，往人少的地方尋找，離大廳越來越遠。
早在這場宴會的籌備階段，他就問過行事神秘的自家首領，特地舉辦這樣的聚會是否有特殊的理由，即使他並不認為會得到什麼正面的回答。作為一個新興家族的核心成員，桔梗目睹過許多次白蘭與人斡旋的場面，不論來者是政商名流還是在一樣的混濁世界裡打滾的同類，年輕的傑索當家都游刃有餘，他所展現出的獨特風範與難以捉摸的氣質如今已經廣為人知。
所以桔梗很清楚，就算面對的是自己，白蘭大人也不見得會說實話。
正是因為這樣，才會甘心為他賣命。
走過迴廊以及一個個的露台，桔梗想起方才部下秉告的訊息。
再過不久，彭哥列就要抵達了。
那個比起復仇者監獄，知名度毫不遜色的古老家族。眾人仰首盼望、莫敢高攀的無上權力，頂端血脈的繼承人；他沒能親眼見過、還只能說是謠傳階段的存在。桔梗不知道白蘭是否先前已經見過對方了，的確首領之前和彭哥列有過會面，對於結果，卻是避而不談。桔梗可以斷定，自家首領對彭哥列很有興趣，然而是出於同為一屆首領的身份、處於相同業界的野心、又或是白蘭個人不為人知的私下恩怨，就不是他一個下屬可以論斷的了。
「原來您在這裡，白蘭大人。」
終於，在挑高樓層天井的扶手旁，桔梗找到了宴會開始沒多久便不見人影的自家首領。
對於找來了這裡的屬下，白蘭也沒說什麼慰勞的話，身著全白西裝的他只是撐著臉靠在扶手上，無動於衷地看著天井下面的宴會大廳。紫色的眼睛俯瞰，像是盡地主之誼地看顧，又像是什麼也沒看進眼裡，若即若離的一如他慣常的笑容。
「看吶，桔梗。」帶著所有情緒都從缺的一股漠然，白蘭笑著說，「誰是誰都分不出來了啊。」
「白蘭大人真愛說笑。他們都是您邀來的客人，您都認得不是嗎？」
「嗯——不認得喔 ♪ 太麻煩了。」
「您覺得無聊了嗎？」
「當然的啊，他不在這裡嘛。」
「如果您說的是彭哥列的話，已經在路上了。再過不久，就會到了。」
紫晶雙眸的色澤沈了下來，嘴角的弧度卻沒有變，「果然是遲到了啊。好傷心。」
「您早就知道了嗎？」桔梗有些驚訝。
雖然說，如果是歷史悠久且富有名望的家族，不把他們放在眼裡，故意比預定的時間晚到以炫耀排場、彰顯地位的差異，也不稀奇。就規模、威望與背景，對方願意出席說不定就覺得是對於他們的恩惠了，畢竟傑索還算不上什麼太有影響力的家族。但是，先前與彭哥列一方應對過的桔梗並不這麼認為。不論是書信的往來還是一般幹部間的應對，都沒有任何的高姿態，而且，跟著首領白蘭參加過各式場合的桔梗，也沒看過彭哥列的人仗勢擺過什麼臉色。
甚至在剛才，捎來的信息也充滿了禮貌的措辭，雖然沒有解釋延遲的原因，卻也致上了歉意。
他以為是因為什麼突發事件或是不可抗力，彭哥列才會罕見的現在還沒到。
「是出現分歧了吧。」白蘭笑意不減的說，好看的眼睛瞇了起來，牽動傾倒皇冠形狀的刺青。
「……您的意思是？」
看著下方汲汲營營竄動的人群，傑索的少當家只是笑而不答。
大廳的光透著天井湧了上來，炫目斑斕的灑在四周幽暗的迴廊上。低頭看向會場的桔梗發現，正如自家首領所言，場上的人影襯著遍地的紅毯，溶在一起，難以分辨。
「對了，白蘭大人，屬下剛才聽到十分有趣的傳聞。」
「哦？是什麼？」
「是關於復仇者監獄的逃犯。」
「又是這個嗎。差不多該膩了啊。」
「雖然您這樣說，但方才聽您的話，屬下認為、該不會……」
白蘭不再看底下的宴會，而是面向說話的桔梗，臉上有一絲詫異，「你不會以為，彭哥列會遲到跟在逃的罪犯有關吧？」
說罷，大概是從部下的表情知道正中了紅心，白蘭像是很愉快的笑出聲。
「哎呀哎呀真沒想到……桔梗你竟然會這樣想。」
「那麼，」
「不對喔。」白蘭離開了天井的扶手，往幽暗的長廊邁出步伐，「雖然那樣的話，也會很有趣就是了。但是，遊戲要結束，現在還嫌早了點。」
對於這番不明所以的話，桔梗也沒有多問。他已經對自家上司的捉摸不定的言行習以為常，自己要做的只有聽從指示，等到時機成熟的時候，白蘭大人自然會有所解釋。他們一前一後走過了漫長的走廊，在下降到宴會會場的樓梯前，白蘭突然像是想起了什麼一樣，回頭對身後的部屬說了。
「看在桔梗這麼努力的份上，我告訴你一件好事吧。」
站在那個迴旋向下的大理石階梯前，白蘭側著身，目光朝向大廳的門口，不疾不徐地說了。
「就在這裡哦，逃犯君 ♪ 」
在他注視著的當下，大廳的厚重門扉被站在一旁的門仕拉了開來，人聲鼎沸的會場先是一陣靜默，然後，一道漆黑修長的身影踏入大廳，才站定，眾聲就一片譁然，離門口近的幾個客人更是大動作的退了開來。
「果然來了啊，護花使者。」
站在一旁的桔梗聽見自家上司這樣說，語氣複雜，帶點打量的意味。但是此刻他更在意的是這之前的另一句話，白蘭大人難道已經知道逃犯的真實身份了？「在這裡」是指……已經潛入了會場嗎？該不會，連即將要發生的事情，白蘭大人都已經預料到、並且有所打算了吧？
「好了，別發呆了桔梗。得好好迎接才行吶。」
聞言，他跨步追上已經走下幾階的首領。來到身後的時候，他好像聽到白蘭大人還說了什麼，但是聲音被會場賓客的私語所掩蓋，桔梗才要開口請問，整個廣闊的大廳又一次，像突然開了靜音，鴉雀無聲。
似乎是有另一個人到場了。
因為視線被眼前的人群所阻擋，桔梗沒看見對方的人影。他不知道白蘭大人是否看到了，走下最後一個階梯，他發現，白蘭大人的心情很好。不是一般的那種，而是史無前例、連桔梗都從沒看過的好。這不是很有趣嗎？像被白蘭的好心情所感染了，他站在他的身側稍微偏後，笑看前方的大廳以及場上所有引頸期盼的人，等待那個他們已經靜候許久的彭哥列，穿越會場最後的距離而來。
（待續）
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